NHL 12 – Test: Authentische Puck-Action auf Sony PS3

Auch dieses Jahr bringt EA Vancouver einen neuen Ableger der beliebten Sportspielreihe NHL auf den Markt. Nach dem sehr guten letzten Teil möchte man nun mit sinnvollen Neuerungen den Spielern in NHL 12 ein Eishockeyerlebnis der Extraklasse präsentieren. Ist dies wirklich der Fall oder wird man hier nur aufs Glatteis geführt? Wir finden es heraus in unserem Review auf der PlayStation 3.

Nach dem Einlegen der Disc bekommt man sofort das üppig ausgestattete Menü von NHL 12 zu Gesicht. Eine recht nette Neuerung ist die Möglichkeit das jährliche „Winter Classic“ nachzuspielen. Hierbei dürft ihr den erbitterten Kampf in der Freilufthalle Heinz Field zwischen Capitals und Penguins austragen. Für Fans dieses Ereignisses mit Sicherheit eine Offenbarung, zumal das Stadion toll modelliert wurde und schön anzusehen ist. NHL bietet darüber hinaus den altbekannten „Be A Pro Modus“, den neuen „Be A Legend Modus“, die „Champions Hockey League“ und massig Turnierarten.

Bist du ein Profi?

Im angesprochenen „Be A Pro Modus“ dürft ihr euer Können unter Beweis stellen. Ihr steuert immer nur einen Spieler und müsst in jeder Saison bestimmte Ziele erreichen. Das Ganze ist aus dem Vorgänger schon bekannt, macht aber großen Spaß. Damit das schon realitätsnahe Spiel noch mehr an Authentizität gewinnt, ist es möglich eure Matches in Echtzeit zu spielen, was natürlich nicht bei allen Gamern auf Zuspruch stoßen dürfte, jedoch ein nettes optionales Feature ist.

Der „Be A Pro Modus“ ist neben dem normalen Spiel eine grandiose Idee, da man darin sehr viel besser agieren kann als man es mit einem ganzen Team tun würde, und zudem schnell reagieren muss. Nicht zuletzt die sehr gute KI sorgt für einen dicken Pluspunkt.

Gute Spielerphysik, realistisches Spielgefühl – perfekt!

Die Steuerung von NHL 12 gibt einem jederzeit das Gefühl man befinde sich wirklich auf dem Eis und kurvt umher. Mit dem linken Stick steuert man die Spielfigur, der rechte bedient den Schläger, bzw. ist in der Defensive zuständig für das „Checken“. Man kann blitzschnell reagieren und tolle Täuschungsmanöver starten, da genau das umgesetzt wird, was ich mit meinem Pad ausführe.

Wenn es zu einem Check kommt, ist die Wirkung sehr real dargestellt, so gehen beide Spieler in die Knie, einer verliert das Gleichgewicht oder kracht furios in die Bande. Wenn es zu einem unfairen Manöver einzelner Mitspieler kommt, wie zum Beispiel dem Stoß von hinten, kann es mit einem Knopfdruck auf die Dreieckstaste zu einem Boxkampf kommen. Die Streithähne entledigen sich ihrer Helme und Schläger, dann wechselt das Spiel in die Ego-Perspektive, so dass man dem anderen ordentlich Eins hinter die Ohren geben kann.

Die Physik-Simulation ist erstklassig: Body- sowie Puckchecks sehen authentisch aus, das Spielgerät fliegt lebensecht durch die Lüfte und man merkt, dass man auf dem Eis zu Gange ist. Dies wird von der dynamischen Zuschauerschaft unterstrichen, die sich etwa passend zur Situation mit lauten Buhrufen äußern.

Zu zweit macht’s einfach am meisten Spaß!

Neben dem Kampf gegen die KI gibt es noch einen Multiplayer, in welchem Ihr mit Freunden zusammen oder gegeneinander spielen könnt. Im Teamspiel ist es besonders wichtig sich mit Taktiken auseinander zu setzen, da ihr mit schnellen Manövern gute Chancen habt ein Tor zu erzielen. Kein Spieler wird durch die Kameraführung in irgendeiner Weise beeinträchtigt. Allerdings kann es bei der Invertierung der Steuerung kurzeitig zu einer Umgewöhnungsphase kommen.

Euch erwartet eine riesige Auswahl an Teams, unter anderem aus der NHL, DEL, QMJHL oder AHL – jeder Fan wird fündig, nicht zuletzt wegen der ganzen Zusatzligen. Wenn Ihr Euch dafür entscheidet in das Onlinespiel einzusteigen, bietet das schon umfangreiche Spiel weitere tolle Funktionen: So könnt ihr euren eigenen Verein gründen und anderen beitreten. Bei der Erstellung habt ihr viele Möglichkeiten eure Mannschaft zu individualisieren. Die Onlinematches sind aber recht anspruchsvoll, da viele erfahrene Spieler auf dem Eis unterwegs sind, deswegen sollte man vorher im Singleplayer an seinen Fähigkeiten feilen.

In Sachen Support scheint das kanadische Entwicklerstudio die Spieler nicht im Stich zu lassen: Im Oktober erscheint ein erstes kostenloses Kaderupdate. Wenn man dieser Linie treu bleibt, kann nichts schief gehen um die Spielergemeinde lange für NHL 12 zu begeistern, zumindest so lange, bis der nächste Teil veröffentlicht wird.

Grafische Sensation

Sportspiele werden immer realistischer und das nicht nur spielerisch, auch optisch wird einem sehr viel geboten. Besonders das Design der einzelnen Stadien ist sehr detailliert und wirkt glaubwürdig. Die Zeit der Pappkameraden im Publikum ist längst vorbei, die Zuschauer verfügen über Gesichtsanimationen, machen mühevoll animierte Gesten. Auf dem Eis hinterlassen die Spieler Spuren, schreien sich gegenseitig an und unterstützen somit die Atmosphäre.

Man bekommt darüber hinaus einiges auf die Ohren:  Wie immer ist der Soundtrack sehr gut ausgesucht, die rockigen Songs unterstreichen die raue Atmosphäre des Sports. Des Weiteren sind die Soundeffekte allesamt gelungen.

Neueinsteiger erwünscht

NHL 12 eignet sich gut, um mit der Serie in Berührung zu kommen, da es ein nahezu perfektes Spielerlebnis bietet. Käufer der vorangegangenen Version sollten sich gleichwohl überlegen noch einmal derzeit mehr als 50 Euro über die Ladentheke wandern zu lassen, da man sich bei den Neuerungen eher auf Kleinigkeiten beschränkt hat. Als Hardcore-Fan sollte man sich diesen Teil indes nicht entgehen lassen.

Fehlerfrei?!

Natürlich leidet NHL 12 ab und zu an kleineren Fehlern, wie beispielsweise dem Nichtladen einzelner Texturen oder inkorrekter Kollisionsabfrage. Das ist aber Meckern auf sehr hohem Niveau, da man derartige Bugs nur bei genauem Hinsehen bemerkt. Besonders erfreulich ist, dass die Entwickler es geschafft haben, die Bildrate auf einem konstant hohen Level zu halten, selbst wenn sich viele Spieler auf einer Stelle tummeln, bleibt das Bild ruckelfrei.

Fazit

NHL ist eine der Sportspielreihen, bei denen sehr gute Vorgänger in der Regel mit dem Erscheinen des Nachfolgers noch einmal übertroffen werden, selbst wenn die Änderung nur im Detail auffällt. Der von uns getestete Titel NHL 12 ist meiner Meinung nach ein atemberaubend gutes Spiel sowohl in puncto Präsentation als auch vom Gameplay her. Eishockeyfans sollten mit absoluter Sicherheit zugreifen, denn wer diesen Titel verpasst, ist selber Schuld.